No ouvido médio existem três ossículos (martelo, bigorna e estribo) que conectam o tímpano ao ouvido interno, funcionando como um sistema hidráulico de amplificação do som.

A otosclerose corresponde habitualmente a um bloqueio da articulação entre o estribo e a bigorna.

Este bloqueio limita o funcionamento do sistema hidráulico de amplificação do som provocando perda de audição.

A evolução natural é o agravamento da situação ao longo de anos/décadas.

No período em que a perda de audição é ligeira não há necessidade de tratamento.

Uma vez que a perda de audição causada pelo bloqueio passe a ser significativa recomenda-se cirurgia (estapedotomia). Esta cirurgia implica a substituição da articulação bloqueada por uma peça de titânio/teflon.